苹果因iCloud锁客指控,将在英国面临标的30亿英镑的诉讼庭审——
苹果未能缩小英国一桩诉讼的审理范围,这起诉讼指控苹果将英国4000万消费者锁定在iCloud生态中,损害了第三方云存储提供商的利益。英国消费者组织Which?最早于2024年末提起该诉讼,要求为英国苹果用户索赔30亿英镑。
苹果原本希望将未付费iCloud用户排除在本案诉讼范围之外,但仲裁庭以2比1的多数票驳回了苹果的申请。本案将正式进入庭审,审理范围同时覆盖付费与未付费的iCloud用户。
iPhone用户可免费获得5GB存储空间,用于存储照片、信息及其他各类内容,但当5GB容量耗尽后,苹果会引导用户订阅自身更高档位的iCloud存储方案。Which?指控称,苹果偏袒自家的云存储服务,导致用户难以改用其他第三方云存储提供商的服务。
Which?代表英国全体iCloud用户起诉苹果,所有用户无论是否付费订阅iCloud套餐都被纳入代理范围。通常情况下,未遭受实际损失的用户不具备领取损害赔偿的资格,但Which?采取了独特的诉讼方案。
仲裁庭表示,这起诉讼提出了一个“新颖”的法律问题,因为目前尚无其他案件就“损失消费者剩余”主张损害赔偿。损失消费者剩余(FCS)是一种法律理论,在本案中的核心主张是:因苹果涉嫌滥用市场地位而买不起iCloud订阅服务的用户已经遭受实际损失,他们失去了在竞争市场中以公平价格购买心仪服务的机会。
例如,当前售价2.99英镑的200GB iCloud存储套餐,在“公平”定价环境下可能仅售1.99英镑。Which?认为,那些理论上愿意为该服务支付1.99英镑,却因实际2.99英镑的定价无力负担无法购买的用户,即便最终没有付费,也已经遭受了1英镑的损失。常规损害赔偿诉讼通常更为简单直接,仅覆盖因价格虚高遭受明确损失的付费用户群体。
仲裁庭共有两名成员支持Which?,另有一名成员站在苹果一方。反对FCS主张的法官警告称,本案可能会引发诉讼潮,大量非购买者会基于假设支付意愿计算,接连提出次级索赔。
苹果目前无需支付损害赔偿,眼下正面临一场庭审,将裁定它是否滥用市场地位,在iOS系统中为iCloud提供优待。
所有符合条件的英国消费者,除非主动选择退出,否则都会自动被纳入本次索赔范围。符合条件的消费者包括2018年11月8日至今开通使用iCloud服务的用户。Which?估算,苹果最终可能需要向英国用户支付平均每人70英镑的赔款。
Which?希望苹果不通过诉讼程序解决本次索赔,向消费者退款,并开放iOS系统允许用户自行选择云服务提供商。